目標設定の質を高めることで競技力向上を後押しすることができるし、目標設定の質が悪いために競技力が向上していないこともある。では質は何で決まっているのか。
まず目標は達成した場合に勝利条件に近づくように設定されなければならない。当たり前に聞こえるが、本来目指すべき勝利条件からずれているものや、時には遠ざかるものが目標に置かれることがある。このような設計をしてしまうと頑張っても意味がないし、頑張れば頑張るほどむしろ勝利が遠ざかるということが起こる。例えば、短距離走者が走り込みを行うことがあるが、競技力向上の為に300m10本全部を38秒以内でに走れることを目標に設定する。ところが頑張って実際にこれを達成しても、私の場合スピード強化にはさほど効果がなかった。量に適応してもスピードには適応できなかったからだ。頑張っていたとしても、考えることを怠けるとこのようなことが起こる。
目標が持っている要素には、難易度と状態と期間がある。以下私が気をつけていた点になる。
【難易度】ーどの程度難しいことか※私にとって目標は達成できる確率が5-7割ぐらいのところがちょうどよかった。10回やって、5-7回ぐらいは成功するというものだ。
【状態】ー具体的にどのような状態を目指すのか※具体的であるほど望ましかった。400Hを48″7で走り、5台目（185m地点）を21″3で通過しつつ、通過時点の努力度が8割程度の状態を目指す、など
【期間】ーいつそれを達成するのか※どの試合を目指すのか。いつまでに達成するのかなど。
悪い目標の典型は、今シーズンは絶対諦めないで走る、というものだ。これはただの気持ちの表明でしかない。中学生程度であれば気持ちの表明でもいいが、トップを目指す競技者が目標を掲げてもあまり効果がない。このような達成されたのかどうか評価できない目標は気分を高揚させる効果しかない。
目標設定をよく観察していると実は二種類ある。一つは、ターゲットとしての目標、もう一つはそのぐらいの意気込みでやりますという願望としての目標だ。
具体的なターゲットは本当にそれを達成するために設定する。この目標は達成を具体的に目指しているものなので試合後に必ず振り返る。なぜうまくいったのか、なぜうまくいかなかったのか。どこに原因があったのか。それは防げたのか防げなかったのか。予想と違っていたことは何なのか。次回以降どうすればいいのかなど。何しろ達成できるものを目標にしているので必ず原因があるはずだと考えなければならない。ここで重要なのは仮にうまくいっても振り返り分析しておくことだ。目標設定は持っている情報から予測したものであり、もし上振れしたとしても予想が間違えているという点では下振れと変わらない。電車が5分遅くきても、5分早くきても、予想を外したと言う点では変わらない。
一方の願望としての目標は、ほとんど達成されることがない。例えばチームスポーツで世界一やベスト４を目指すと言っていても過去あまり達成されたことがない。この場合、原因を仮に探してみても、そもそもの目標が高すぎたからということにしかならない。このような目標は、自らを鼓舞し指針表明をするのが主な目的なので、厳密に戦略を立ててそれを達成する想定でいるという性質のものではない。もちろん高めの目標が達成されるということがモチベーションにも技術にもばらつきがある若年層では時々起こる。このような奇跡の物語は人を感動させるので社会全般で好まれるが、毎回起きると思わない方がいい。
願望と具体的目標の違いを分かってやっていれば（つまり願望の目標をいいながら実際の戦略や戦術は具体的な低めの目標に照準を合わせている）問題は起きないが、願望としての目標と具体的な目標の違いがわからなくなると、大変な歪みが生じることになる。まず戦略は現在持っているリソースと敵を分析した上で生まれるものだが、願望としての目標は現状から出発していないので、辻褄が合っていない。辻褄が合っていないのに戦略を立てれば当然たくさん矛盾が生まれる。この足りないを何かで埋めなければならない。多くの場合、この足りないリソースを”気持ち”や”精神”のような測定不可能なもので埋めてしまう。
次第に、戦略が破綻していることにチームが慣れていくと、本当のことよりも信じたいことを重要視していくので、都合の悪い情報を敬遠し始める。そして、情報収集も、本質的な議論も行われなくなっていく。私は日本的根性論とは、この願望と現実が混ざってしまい、ふわっとした聴き心地のいい議論と最後は気持ちと精神で濁す文化のことだと思っている。
さて、目標設定と言うと必ず計画という話が出てくるが、計画を詳細に決めることが良いとも限らない。私自身がこのタイプで、長期ではぼんやりと世界の三番以内を目指しながら、シーズンオフに決めた計画はあるもののあまりそれにこだわらず、毎日思いついたことの試行錯誤の繰り返しで進めていた。このような選手は計画がないので長期的視点が欠如しがちだが、一方でいろんなことを実験するので偶然の出会いがおきやすくクリエイティビティが刺激されやすい。もし文章を書く時に章立てではなくいきなり描き始めて最後に整理するタイプであれば私と似ている可能性が高い。このような選手はきっちりした計画を立て過ぎないで、大きな方向性を決め、そこに向けて日々の目標と実験と内省を高速回転させるスタイルの方が向いていると思う。中期目標がなく、長期目標と、極めて短期の目標だけで進めていくスタイルだ。
良い目標はちょうど良い距離感で引っ張る磁石に似ている。引き寄せられるようにそこに向かう力を生み出してくれる。遠過ぎれば磁力が及ばないし、近過ぎればすぐ達成され能力がストレッチされない。そして何より目標という磁石が置かれる場所は、目指すべき勝利条件との間でなければならない。
1978年広島県生まれ。
スプリント種目の世界大会で日本人として初のメダル獲得者。男子400メートルハードルの日本記録保持者（2018年7月現在）。
現在は、Sports×Technologyに関するプロジェクトを行う株式会社Deportare Partnersの代表を務める。
新豊洲Brilliaランニングスタジアム館長。主な著作に『走る哲学』、『諦める力』など。
